，所為何事？」

        湘陽王伸一手，：「這長鞭放妳邊予妳無益，不許再用。拿來。」

        宋楚楚猛然抬頭看了他一，又望向手中長鞭，委屈和不捨均寫於臉上。她輕聲央求：「王爺，這鞭是爹爹三年前所贈，妾珍惜的很。妾保證不會再用，但…能否讓妾留著，當個念想？」

        湘陽王端詳了她半晌，中閃過一絲不悅，沉聲：「拿來。」

        宋楚楚咬了咬唇，依依不捨地把長鞭奉上。他順手將長鞭擱在書案上，：「既然來了，那便陪本王用午膳吧。」

        她心底一慌，壓不想與他用席！只想一心逃離這書房，甚至是這王府！

        「回王爺，妾已用過午膳，就不妨礙王爺了。」宋楚楚垂眉溫婉。

        竟敢撒謊。湘陽王瞥了她一，語帶不容置喙：「既然不用膳，那就替本王磨墨。」不指望永寧侯教過她琴棋書畫，磨墨總會吧？

        宋楚楚雖不願，只得應：「是，王爺。」

        她依言上前，輕步坐至書案一側。書案上端正擺著硯台與墨條，她指尖微顫，卻仍小心地拾起墨條，沾緩緩研磨。她曾隨爹爹於邊關居住，小時候爹爹也曾教她磨墨。細碎的墨香在沉香氣息中一點點蔓延，她的手勢雖略顯生疏，但至少，墨……能用即可。

        她悄悄看了湘陽王一，見他全神貫注的閱讀卷宗，並未把注意力放於自己上，心頭方稍一鬆。終於，一團墨濃稠如漆，她放墨條，垂首低聲：「王爺，墨已磨好。」

        「嗯。」湘陽王應。片刻，又隨意問：「聽聞永寧侯素來疼妳，何以會把妳匆匆送王府為妾？」

        宋楚楚心頭一凜，指尖一，幾乎推翻硯台。腦中驀地浮現杏兒那句「王爺最恨歹毒之人」，額角已沁細汗。

        又見湘陽王雙始終未離卷宗，便糊應：「約一月前，妾的嫡妹在府中險遭歹人行兇。妾……妾雖通武藝，卻護妹不周，幸得府中暗衛及時制伏歹人。主母遷怒於妾，爹爹也無可奈何，便……將妾送王府。」

        語畢，她心中一沉，屏息靜待對方反應。

        湘陽王淡淡一笑，不置可否。「哦，那侯府夫人倒真是不講理了。」隨又：「即已府，明日起李嬤嬤會教妳府中規矩。針線女紅，琴棋書畫，自己挑兩樣來學，會有人教妳。」

        見湘陽王沒再追問，宋楚楚暗暗鬆了氣。「是，王爺。」

        果然，翌日辰時初刻，李嬤嬤已在偏房外候著。