玛琳娜得病的消息传开来，没有人再敢靠近农夫克西姆的小棚。玛琳娜的母亲熬制草药，用湿巾敷在女儿上降温，可一切都是徒劳。

        “母狗。”那人啐了一，随即抡起枪托，一枪托把她砸到在地。

        “呵……岂止是她？她的一家都得上从农场隔离去。”

        “讲个故事吧，阿列克谢哥哥。今天就讲雪姑娘的故事……”

        “那怎么办？您就这么看着她病死吗？”

        可是事并没有玛琳娜说得那么简单。果酱好了，玛琳娜也病倒了。

        “您要让他们去哪儿？”

饭，每日果腹的多半是的黑面包和冷。兄弟妹们欺负他，家庭教师和仆人也可以对他非打即骂。

        “讲吧，讲吧。”      她坐在他的膝盖上，用手指着书上的那一页图。

        “我们哪儿都不去。”

        小阿列克谢十四五岁时，就需要和农们一起地活。由于他天生聪明，虽说家庭教师很不待见他，但他也同样读书识字，功课甚至还比兄弟妹们都好些。农歇的时候，他就给农的孩们读书，讲俄罗斯的民间传说故事。一群小蘑菇们围坐在他边，托着腮听得津津有味。

        农夫克西姆端着草叉拦在妻面前。

        那一年的秋天格外漫长，甚至到了十一月底林中还有不少的野果，覆盆、越橘、还有其他的一些浆果和蕈类，像林中灵的宝石，这儿一簇那儿一簇地闪烁。

        “爸爸……那可是一条人命啊。”

        男爵的手对视一，一人举起了火药枪。枪声一响，克西姆就像一袋绵绵的稻谷，跌倒在地上，前一个小孔汩汩着血。

        他看见玛琳娜的小手上满是伤痕，有的甚至很深。他问她是怎么回事，她不经意地摇了摇。

        “听了许多遍了，还要讲吗？”

        “老爷们，行行好……这个天气，让我们去山里，怎么活啊？……”

        屋里的炉火灭了。

        森林的馈赠总是格外慷慨。玛琳娜回来时，骄傲地提着满篮沉甸甸的野果。她说，今年的果格外多，还大方地用被果汁染红的小手抓了一把放在阿列克谢的手里。

        阿列克谢十九岁时，玛琳娜不到十岁。但那样的小女孩，已经要为家里工作，一些力所能及的事了。

        他没有见过几次自己的母亲，母亲在他很小的时候就被卖到了另一贵族那里，后面就没了她的消息。

        妇人扑在丈夫的上哀嚎。

        阿列克谢跪在地上，求父亲让家庭医生给玛琳娜诊治。

        阿列克谢最喜的是一个四岁的小女孩，玛琳娜。她是农夫克西姆的小女儿。一金发，红的苹果脸，虽然家境十分贫穷，但克西姆一家显见得非常疼这个小女儿，给她穿的衣服和围裙都是净的，腰间扎一条手帕。她经常要求阿列克谢抱她到谷堆上玩。

        他记得那天，玛琳娜拿了只净的篮，里面还铺了一块白布。她要赶在初雪之前再采一次野果，回家冬天吃的果酱。

        男爵派了几个力壮的大汉帮玛琳娜一家人“搬家”。      他们从到脚包得严严实实，蒙着脸，把小棚里的东西扔上一辆破板车。玛琳娜的母亲无力地拽着他们的衣服哀求，又有什么用呢？

        柯萨科夫男爵用烟斗指了指窗外层峦叠嶂的青山。

        “阿列克谢，你在说什么？玛琳娜得的是黑死病。没有可能治愈。”

        她发起了烧。脸上和手上现大量可怕的黑斑。不到两天，玛琳娜就已经神志不清，喃喃地说着胡话。

        “啊……走得太远了，林深湿，有好些蝙蝠窝。我不小心掏到了一个蝙蝠窝，大概是被咬了几吧。”