她怔怔地望著那塊被他咬過的荷花酥，心中五味雜陳。這王府裡，連她藏得最深的一點小心思，也彷彿早已被他看穿，無所遁形。

        他說得不重，卻讓宋楚楚如墜冰窖，氣息一滯。

        「是嗎？」湘陽王站定，語氣仍是雲淡風輕，目光卻不容閃躲，「還是說，妳聽說江娘喜歡，便先來一步？」

        江若寧正在臨摹一幅畫作，聞言輕輕擱筆，眉間染上幾分無奈，卻又有一絲不易察覺的、近似好笑的神。她輕輕搖頭，溫聲：「不過是幾塊荷花酥罷了，何至於如此誇張。興許宋娘當真喜歡呢。」

不覺得多好吃，那層脆咬太重，甜味也膩，她更喜歡細糯的桂花糕。但每當想到江若寧也許空等了那一碟酥點，卻等不來時，那抹細微的得意與洩憤，便在她心底浮起來。

        他忽而鬆手，轉離，卻在踏門前停腳步，意味深長地丟一句：「桂花糕明日便送來，省得妳再為了點吃鬧心，失了體面。」

        語中似笑非笑，仿若戲言，卻字字鏗鏘，像是將她的小心思一刀挑開，無處可躲。

        她意識把酥放，略有些慌亂：「……見過王爺。」

        只是，膳房小廝自不敢胡亂改例，這一變動，自然是袁總問過來由的。更何況，宋楚楚乃罪府，桀驁不馴，王爺一早就吩咐過——「她一舉一動，都記著。」

        湘陽王垂眸看她，忽然伸手，拈起那塊被她咬過的酥，輕輕咬了一，低聲：「不過這般酸意重重的滋味，倒是更適合妳些。」

        這日傍晚，宋楚楚坐在軟榻上，一手拈著荷花酥，細細咬一角，剛想吩咐杏兒添茶，忽聽門外一聲：

        宋楚楚心中一，指尖微微收緊，臉上卻強撐著笑意：「前幾日忽然嚐了，覺得……也還不錯。」

        「娘，今日的荷花酥又沒了！」華氣鼓鼓地將盒放在桌上，語氣帶著明顯的不忿，「膳房裡說，又是宋娘先一步去取走了。她怎能這般！娘您是準側妃，那宋娘這樣便是以犯上！」

        宋楚楚的臉「唰」地紅了，像是被人當場揭穿了心事。她咬唇不語，一時無話可辯，神浮動，羞窘中帶著幾分惱意與倔強。

        江若寧溫和一笑，沒有再多說什麼。

        「娘您就是太好兒！」華跺了跺腳，依然替她不值。

        「妾才沒有……」她聲音微顫，卻還是嘴。

        她一愣，抬頭，就見湘陽王形地立在門，衣袍掠風，一雙正靜靜地看著她，像是早已站了好一會兒。

        湘陽王緩步而，目光掃過桌上的點心，語氣平淡，卻著幾分探究：「什麼時候改了味？本王記得桂花糕才是妳的心頭好。」

        她正想辯解什麼，卻忽然被他一把扣住手腕，整個人被帶他懷中。她驚呼一聲，鼻尖觸到他衣襟，熟悉的沉香撲面而來。

        而雅竹居內，江若寧的貼侍女華，已是第三日回來稟報茶點的異常。

        湘陽王站定片刻，忽然俯，聲音極輕卻帶著壓迫：「本王知妳為何如此。妳不安，心裡不平，」他頓了頓，語調轉為清冷鋒利，「然，這些小動作，本王不許。」

        「竟然這麼愛吃荷花酥了？」

        「諒妳府時日尚淺，本王便寬妳這一次。」他的聲音在她耳畔響起，低沉而壓制，「記住，不許有次。」

        宋楚楚一動不動，只覺他懷抱寬厚而熾熱，與他話語裡的冷截然相反。她被這種反差激得心如鼓，一句話也說不來。

        說罷，他轉離去，衣袍翻起一陣微風。